哺乳類(ほにゅうるい)
｢哺乳類｣とは｢背骨があり体温が一定で脳が発達し仔を産み乳で育てるヒト・犬・猫・猿・クジラなどの生き物の総称｣です。我々人類は｢哺乳類｣であり全動物の中で頂点に君臨する生き物となり、他の動物よりも圧倒的に知能が高く、集団でのコミュニケーションが取れて、様々な感情を持つ唯一無二の存在なのですが、同時に裸でジャングルなどに放り出されたら他の動物などに襲われるといった環境に対応できず真っ先に命を落とすとも言われています。そんな賢くて脆いヒトも含めたグループ｢哺乳類｣の解説となります。
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哺乳類の意味とは
｢哺乳類｣の意味は以下の通りとなります。
(1)哺乳形類に属する脊椎動物の一群であるヒト(人間)・牛・犬・猫・猿・クジラ・象・クマ等々と生き物の総称。
(2)体の表面が毛で覆われ仔を産み乳を飲ませて育てる哺乳綱(ほにゅうこう)の脊椎動物の総称。
”哺乳”は｢乳を飲ませて仔(子)を育てる｣、”類”は｢似た性質の集まり｣｢似ている｣｢グループ｣で、文字通りに乳を飲ませて仔を育てる生き物が｢哺乳類｣です。まず、地球上には様々な生物が存在し、大きく分類すると魚類・昆虫・植物・両生類・爬虫類・鳥類、そして｢哺乳類｣になります。それぞれ特徴が異なり、例えば昆虫などは幼虫の時は土や川の中にいて成長すると形を変えて空を飛ぶことも可能で、両生類は成長すると肺呼吸になるカエルやイモリなど、爬虫類は卵を産むヘビやトカゲ、そして｢哺乳類｣はヒトや犬や猫や猿やクジラなどが該当します。｢哺乳類｣の特徴としてはまず背骨である脊椎がある事から｢脊椎動物｣にも含まれて正式には｢脊椎動物亜門四足総綱哺乳綱下属｣に分類され、体の表面には体毛がありメスが仔を産み乳を飲ませて育てます。ヒトは言語を使ってコミュニケーションを図りますが、他の犬や猫やネズミなどは鳴き声で仲間同士の感情を表すとされ、また地球上には約5000〜6000種類の｢哺乳類｣が生息する事から全動物の過半数を占めているとされています。その理由は体温を一定に保つ｢恒温動物｣で、母親の胎内で成長し赤子となって誕生する｢胎生｣を授乳で育てて、脳が発達しているので他の動物よりも遥かに賢いといった点があり、要するに｢外敵脅威から仔を世話して育てられ賢さから生存能力が高い｣といったところでしょう。だから｢哺乳類｣が群を抜いて他の動物よりも長寿であったり子孫繁殖をするようです。ヒトはその｢哺乳類｣の頂点ですが、次に知能が高く賢いのが猿で、次いでイルカ・犬という順番になります。
哺乳類の由来
｢哺乳類｣は英語表記｢mammal｣で、この言葉は1758年にスウェーデンの博物学者・カール・フォン・リンネが著書｢自然の体系｣で用いたのが最初です。｢mammal｣はラテン語の｢乳房｣を意味する｢mammae｣を由来として、学術的には｢哺乳類｣は｢Mammalia｣となります。
哺乳類の文章・例文
例文1.闇バイトで宝石店を襲う｢たたき役｣な未成年と撃退する店員の双方が哺乳類に分類されるのはちょっといただけない。
例文2.疲れたので川辺で腰を下ろして休憩すると、周りには俺と同じような境遇の野良猫や野良犬が餌を求めて集まってきて、ちょっとした哺乳類の底辺連中によるスーパーグループが結成されたが即座に解散した。
例文3.哺乳類という食物連鎖の頂点に運よく君臨しているのに、ヒトはなぜ整形など無駄な事を繰り返しては学歴や社会的ステータスを求めた挙句に自然が恋しいと山に向かってはクマに襲われる選択肢を選ぶのだろう。
例文4.ヒトが作り上げた日本という国の社会システムでは最低ランクだが、哺乳類としてはまあまあなところだと自分を納得させて始発電車に乗り込み、東京という哺乳類の裏ボス・ネズミが支配する巨大都市へ今日も向かう。
例文5.哺乳類はずっと空を飛べないと思っていたが、唯一コウモリだけは飛べると知って妙に納得した。
｢哺乳類｣を使った例文となります。
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哺乳類の会話例
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今日の婚活パーティーもダメだった。いったい、どうすればマッチングするのか…。
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ちょっと、自信を持ちなさいよ。次は大丈夫だって。ほら、早く次のイベントに申し込まないと。
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そんなに急かすなよ。もしかして、婚活パーティーの関係者？
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私？ 私はあなたの幻想が作り出した話し相手じゃないの。それより、相手も同じ哺乳類同士なんだから、少しばかりダメだって気にしないでもっと堂々としなさいよ。
婚活パーティーが上手くいかずに落ち込むという内容です。
哺乳類の類義語
｢哺乳類｣の類義語には｢脊椎動物｣｢温血脊椎動物｣｢哺乳動物｣｢哺乳綱｣｢無顎類｣などの言葉が挙げられます。
哺乳類の対義語
｢哺乳類｣の対義語には｢爬虫類｣｢無脊椎動物｣｢原生生物｣｢海綿動物｣｢刺胞動物｣｢軟体動物｣などの言葉が挙げられます。
哺乳類まとめ
背骨がある｢脊椎動物｣の中で仔に乳を与えて育てるヒト・犬・猫などの総称が｢哺乳類｣です。｢哺乳類｣は他の種類の生き物よりも賢くて子孫繁殖に優れている特徴があり、だから多くの種類が地球上に生息しています。また体温を一定に保てる｢恒温動物｣な事から季節変動で外気温が変動しても体温を維持し、様々な環境下でも適合し生きていけるタフさもあります。